The Joy of Stats

(source: bbc.co.uk)

前幾天，看了一個名為《The Joy of Stats》的節目，讓本來頗討厭統計學的我，開始從另一個角度去看統計學。節目由一個瑞典統計學家 Professor Hans Rosling 簡單講述現代統計學的起源和歷史，政府怎樣利用統計學去了解和改善民生，商業機構怎樣利用統計去賺錢(例如google的語音翻譯)。令我印象最深刻的，是他用動畫化的圖表，在四分鐘的內展現出全球200個國家在過去200年的發展。

另外也提出了不少在教科書上找不到有趣史實和事實。例如:

-- 「護士之母」南丁格爾原來對統計學很著迷，小時候會自己收集花草的統計數字;

-- 統計學 Statistics 一字，原來就是起源於state(國家、政府)，因為最先開始收集的統計數字，目的就是為政府服務;

-- 在英國早期的統計文獻中，居然有一張「私生子地圖」(Map of Bastardy)，顯示出英國不同地區出生的私生子女人口;

節目蠻有趣的，又沒有太多專門名詞，就算不是唸統計或理科出身的人應該也能看得明白。誠意推薦對統計有興趣或有偏見的朋友看看。住在英國的朋友應該還可以在BBC網站上看重播，其他的地方的朋友亦可以在Youtube上找到該節目。